La sculpture commémore le sacrifice de Louis Delgrès et de ses compagnons face aux troupes napoléoniennes alors qu’ils s’opposaient au rétablissement de l’esclavage en Guadeloupe en 1802.
L’artiste y représente les compagnons d'armes, main dans la main, avec Louis Delgrès au sommet, démembré, illustrant la solidarité de la troupe dans la mort et la violence de leur sacrifice. On y retrouve donc des éléments constitutifs de la tragédie, du sacrifice collectif, de la souffrance.

Louis Delgrès (1766-1802)

Louis Delgrès est un métis libre né à Saint-Pierre en Martinique, fils naturel d'un haut fonctionnaire de l'administration coloniale et d'une mulâtresse. Dès 1792, il est acquis aux idées républicaines. Il devient un officier de l'armée particulièrement bien noté par sa hiérarchie. Chef de bataillon, il participe au renvoi de Lacrosse, dépositaire de l'autorité de la France en Guadeloupe, en 1801. En mai 1802, il refuse de se soumettre au corps expéditionnaire et combat en reprenant le mot d'ordre des Jacobins (républicains radicaux) « vivre libre ou mourir ». Après 18 jours de résistance, encerclé par des forces supérieures dans l'habitation d'Anglemont à Matouba (Saint-Claude), pour ne pas être fait prisonnier, il fait exploser son retranchement et meurt avec 300 compagnons.