La mise en esclavage a été accompagnée dès le début de résistances et de révoltes. Plusieurs mouvements d’insurrections d’esclaves éclatent dans les colonies françaises, dont la plus célèbre est la révolte de Saint-Domingue (Haïti) en 1791. Celle-ci entraîne la première abolition de l’esclavage par la France en 1794. 

Les populations en esclavage adoptent diverses méthodes de résistance au quotidien, dans leur rapport au travail, à la culture et même à l’enfantement. Régulièrement, les maîtres doivent faire face au refus du travail, sabotages, tentatives d’empoisonnements, et au marronnage des esclaves. Mais aussi, beaucoup de femmes vont choisir les voies de l’avortement, ou même de l’infanticide pour épargner le même sort à leurs enfants.

Enfin, la lutte des esclaves dans les plantations est accompagnée d’un mouvement abolitionniste qui se développe à partir du XVIIIe siècle dans les empires coloniaux, et notamment en France. Ce mouvement prône la suppression de l’esclavage et de sa traite à travers les actions de collectifs et d’associations comme La Société des amis des noirs, créée en 1788. 

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Les merveilles du musée d’Aquitaine #4 Etat des troupes de l’armée expéditionnaire de Saint-Domingue
1801
Musée d’Aquitaine, Bordeaux
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« Mar[r]on[n]ages », exposition
XVIIIe siècle
Région Réunion
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Suicide de Delgrès et de ses hommes (8 mai 1802), « Vivre libre ou mourir »
1802
Archives Nationales d’Outre-Mer
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Tableau du bataillon des chasseurs patriotes nègres libres du quartier du Cap, de la province du nord de Saint-Domingue, le 10 janvier 1790
1790
Bibliothèque municipale de Nantes
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Lettre de Guillaume Touchemouli à ses parents relatant sa traversée de l’Afrique jusqu’aux Amériques et les révoltes d’esclaves
1742
Direction des Archives et du patrimoine culturel de Saône-et-Loire
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Lettre du frère de Jean-Baptiste Dure, capitaine de gendarmerie à Mâcon, expliquant son envie de revenir en France après les soulèvements d’esclaves

1831
Direction des Archives et du patrimoine culturel de Saône-et-Loire
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Document relatant la déportation d'esclaves de Martinique condamnés par la cour prévôtale vers Porto-Rico
1828
Archives Nationales d'Outre-Mer
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Interrogatoire de Claude, esclave marron de la Martinique
1711
Archives Nationales d'Outre-Mer
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Lettre de Suzanne Toussaint Louverture au ministre de la Marine et des Colonie pour lui demander la permission de retourner à Saint-Domingue
1802
Archives Nationales d'Outre-Mer
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Récit relatant les tous premiers jours de la Révolution haïtienne
1791
Médiathèque Michel-Crépeau
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Delgrès ou la Guadeloupe en 1802, par Jacques Adélaïde-Merlande
1986
Bibliothèque Mazarine
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Métral, Antoine. Histoire de l'expédition des Français à Saint-Domingue, sous le consulat de Napoléon Bonaparte
1825
Bibliothèque municipale de Lyon - Numelyo
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Dossier thématique sur Toussaint Louverture
Archives Nationales d'Outre-Mer
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Toussaint Louverture, chef des noirs insurgés de Saint-Domingue
XIXe siècle
Musée de l'Armée - Hôtel National des Invalides
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Camée de la Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade
fin XVIIIe siècle
Réseau des médiathèques de Montpellier
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Gravure et acte de décès de Toussaint Louverture
Université des Antilles
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Wake, l’histoire cachée des femmes meneuses de révoltes d’esclaves, Rebecca Hall et Hugo Martinez
2022
La Cité internationale de la bande dessinée et de l'image
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