L’abolition définitive de l’esclavage résulte d’un long processus, dans lequel s’entremêlèrent révoltes et résistances d’esclaves, intérêts politiques et économiques, ainsi que pressions des mouvements abolitionnistes. Les premières abolitions s’observent à partir de 1761, date de l’abolition de l’esclavage au Portugal et dans ses colonies. 

Dans l'espace colonial français, le soulèvement de Saint-Domingue de 1791 à 1804 entrainera la première abolition de l’esclavage par la France le 4 février 1794 et l'indépendance d'Haïti. Cette première abolition sera rapidement révoquée par Napoléon Bonaparte, qui rétablit progressivement l'esclavage et la traite, hors du sol de France, dès 1802. 

Ce n'est que le 27 avril 1848, par décret du Gouvernement provisoire de la Deuxième République, que l’esclavage est définitivement aboli en France. Suite à cette décision, les anciens propriétaires d’esclaves reçoivent des indemnités pour compenser leur perte de main d’œuvre.   

Bibliographie :

  • Schmidt Nelly, L’abolition de l’esclavage, cinq siècles de combats XVIe -XXe  siècle. Editions Fayard, 2005.   
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Arrêté abolition de l’esclavage 1848
1848
Archives départementales de la Guadeloupe
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Abolition de la traite - Lettre de l’abbé Grégoire
1er avril 1819
Archives départementales du Loir-et-Cher
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Manuscrit du XVIIIe « De l’influence des lois civiles sur notre conscience. Réflexion sur l’esclavage »
XVIIIe siècle
Archives départementales du Finistère
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Archives décret/proclamation/rétablissement esclavage
27 avril 1848 / 29 août 1793 / 4 février 1794 / 20 mai 1802
Archives Nationales
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Esclavage et plantation coloniale, imagerie publicitaire
2e moitié du XIXe
MUCEM, Marseille
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Matrice d’impression « Am I not a man and a brother ? »
2ème tiers du XIXe siècle
Musée du Quai Branly, Paris
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Jean-Baptiste Carpeaux - « Pourquoi naître esclave »
1868
Musée de la ville de Bourges
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Franklin, Voltaire et Rousseau aux Champs-Elysées – Cabinet de cire d’Orsy, 1793 
1793
Domaine de Vizille – Musée de la Révolution Française