L’année 2020 fut marquée par une vague de déboulonnages de statues dans de nombreux pays occidentaux. Pour l’essentiel, il s’agissait de retirer de l’espace public des personnages historiques ayant promu l’esclavage.

Pourtant, parmi ces figures mises en cause, on trouve l’abolitionniste Victor Schoelcher.

Comment se fait-il que cet homme, partisan de l’émancipation des esclaves et désormais célébré au Panthéon aux côtés d’autres « Grands Hommes » de la nation, ait subi les mêmes foudres que des esclavagistes convaincus ?

C’est ce paradoxe que l’exposition se propose d’éclaircir, en revenant en détail sur l’histoire complexe de l’abolition de l’esclavage et de ses commémorations.