En bref
Le Palais de l’Élysée est le siège de la présidence de la République française et la résidence officielle des chefs de l’État depuis 1848. Situé au 55 rue du Faubourg-Saint-Honoré à Paris, cet édifice emblématique du pouvoir républicain cache dans ses fondations matérielles un lien direct avec l'histoire et les capitaux de l'économie esclavagiste coloniale du XVIIIe siècle.
Créateur de l'œuvre Armand-Claude Mollet
Historique
Initialement baptisé hôtel d’Évreux, le palais a été bâti entre 1718 et 1722 par l'architecte Armand-Claude Mollet pour Louis-Henri de La Tour d'Auvergne, comte d'Évreux. C'est à la suite d'une boutade du Régent Philippe d'Orléans que le comte décide de faire ériger sa propre demeure sur l'ancien « marais des Gourdes ».
Pour financer ce chantier colossal, le comte s'est massivement appuyé sur la dot considérable (plus de 1 500 000 livres ainsi que le comté de Tancarville) issue de son mariage arrangé en 1707 avec Marie-Anne Crozat, alors âgée de 11 ans. Elle n'était autre que la fille du richissime financier Antoine Crozat, considéré sous Louis XIV comme l'homme le plus riche du royaume et le principal acteur du développement de l'économie de plantation. L'immense fortune de Crozat a été directement amassée via la Compagnie de Guinée (traite négrière et commerce triangulaire entre Nantes et Saint-Domingue), le monopole du tabac aux Antilles et l'exploitation des personnes mises en esclavage en Louisiane et dans les Caraïbes.
Mémoire
Le Palais de l'Élysée s'inscrit désormais pleinement dans la cartographie des lieux connectés à la mémoire de l'esclavage en France hexagonale.
L'inscription de la plaque rappelle le sacrifice des 4 millions de personnes réduites en esclavage dans les colonies françaises entre 1626 et 1848 (1,5 million de victimes de la traite nées en Afrique et 2,5 millions de personnes nées en servitude). Elle rend un hommage permanent aux résistants et aux abolitionnistes, libres ou asservis, dont les combats ont permis d'accomplir la promesse républicaine de Liberté, d'Égalité et de Fraternité.
Plaque commémorative
Pendant des siècles, cette origine financière liée au commerce triangulaire est restée un pan méconnu de l'histoire du monument.
“Initialement édifié à partir de 1718 comme l’hôtel du Comte d’Evreux (Louis-Henri de la Tour d’Auvergne, 1679-1753), le cœur historique du Palais de l’Elysée a été financé par la fortune d’Antoine Crozat (1655-1738), son beau-père, amassée lorsqu’il était le principal acteur de l’économie esclavagiste de l’empire colonial français sous Louis XIV
Entre 1626 et 1848, 4 millions de personnes ont été réduites en esclavage dans les colonies françaises d’Afrique, des Amériques et de l’Océan Indien : 1,5 millions de personnes nées en Afrique et victimes de la traite et 2,5 millions de personnes nées en servitude dans ces colonies.
La France leur rend hommage, ainsi qu’à toutes celles et ceux qui se sont battus pour l’abolition de l’esclavage. Leurs combats ont permis à la République française de réaliser pleinement la promesse de liberté, d’égalité et de fraternité qu’elle porte depuis toujours”
Le 21 mai 2026, à l’occasion de la cérémonie officielle marquant le 25ème anniversaire de la loi Taubira (qui reconnaît la traite et l'esclavage comme crimes contre l'humanité), une plaque commémorative a été offerte au Palais de l'Élysée par la Fondation pour la mémoire de l'esclavage (FME). En présence de l'ancienne Garde des Sceaux Christiane Taubira et du président de la République Emmanuel Macron, cet événement a permis de rappeler l'histoire du site. Le chef de l'État a ainsi souligné que ce haut lieu du pouvoir avait été "construit avec l'argent de la traite, de l'exploitation, du sucre", rappelant la nécessité de donner sa juste place à cette vérité historique dans le récit national sans pour autant rejeter les monuments de la République.
Source d'information
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Pierre MÉNARD, Le Français qui possédait l’Amérique. La vie extraordinaire d’Antoine Crozat, Texto, 2019.
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Julien BROCH, « La fabrication historique d’un lieu de pouvoir : le palais de l’Elysée », in L’Elysée, de l’ombre à la lumière, IFJD, 2023.