Jean-Marc AYRAULT est ancien Premier ministre, il fut maire de Nantes de 1989 à 2012.
Avec Christiane Taubira, il a porté la loi qui a reconnu en 2001 l’esclavage comme crime contre l’humanité.
A Nantes, il a été le premier à reconnaître la place de l’esclavage et de la traite dans l’histoire de la ville et à y consacrer des moyens:
- exposition « Les anneaux de la mémoire » dès 1992
- ouverture de salles au Musée du Château de Nantes
- inauguration du Mémorial de l’Abolition
- Installation de parcours sur l'esclavage et la traite dans la ville...
La ville de Nantes est désormais mondialement reconnue pour son travail de mémoire et d’histoire.
Il a été élu président de la Fondation le 13 novembre 2019 après avoir conduit sa préfiguration pendant deux ans.