Descendant de l'esclave affranchie Elise, Raphaël fait des études de vétérinaire à Lyon. Reconnu pour ses qualités humaines et professionnelles (vélage particulièrement difficile des grosses Maine-Anjou) est élu maire à Sablé-sur-Sarthe en 1929, puis 1935, sous l'étiquette du Quartel-des-Gauches. Particulièrement soucieux de la santé de ses concitoyens, il crée nombre de services publics : Dispensaire, Stade, Maison des syndicats, et l'une des toutes premières piscines à laquelle il adosse un pédiluve retour d'expérience sanitaire de son travail de vétérinaire chevronné. Homme de couleur, et résistant, il est destitué par l'administration française de l'occupant nazi qui l'envoie à Buchenwald où il meurt sous un bombardement allié quelques jours avant l'armistice. Assurément, son parcours l'aurait destiné à une carrière remarquable comme Gaston Monerville ou Christiane Taubira...