Organisé avec la FME et La Ville de Nantes

La terminologie employée pour évoquer la traite, l’esclavage colonial et leurs héritages actuels constitue un enjeu politique, scientifique et mémoriel majeur. Les mots ne sont jamais neutres : ils reflètent des rapports de pouvoir, des choix idéologiques et des héritages coloniaux qui persistent dans le langage contemporain. Parler d’« esclaves » plutôt que de « personnes mises en esclavage » ou « personnes esclavisées », c’est risquer de naturaliser une condition imposée par la violence et d’effacer l’humanité et l’agentivité des victimes. De même, l’expression « commerce triangulaire » peut euphémiser la réalité d’un crime de masse organisé et d’une déportation de millions d’êtres humains.

La question se pose également pour les héritages : faut-il parler de « descendants d’esclaves » ou «d’afro-descendants» et à quoi cela renvoie ? Comment nommer les discriminations actuelles sans les déconnecter de leurs racines historiques ? Clarifier ces terminologies permet de déconstruire les imaginaires coloniaux, de restituer la dignité et l’agentivité aux personnes victimes du système esclavagiste, et de penser avec justesse les mémoires et les réparations. Cet atelier vise ainsi à outiller les acteurs culturels, éducatifs et institutionnels pour une parole publique plus rigoureuse, éthique et respectueuse de l’histoire et des personnes concernées.