Le 11 décembre 2024 avait lieu, à l'auditorium du Musée du Louvre, l'événement Conversations autour du « Serment des ancêtres » en partenariat avec la FME.
Quatre intervenants étaient présents lors d'une conversation animée par Coralie de Souza Vernay, responsable Patrimoine et Recherche à la Fondation. Avec :
- Jean D’Amérique, poète,
- Anne Lafont, historienne de l’art,
- Yanick Lahens, écrivaine et titulaire de la Chaire «Mondes francophones» au Collège de France, et
- Frédéric Régent, historien.
L'événement était proposé dans le cadre de l’exposition "Guillon Lethière né à la Guadeloupe" au Louvre.
(Re)découvrez l'événement en vidéo
En 1822, Guillaume Guillon Lethière peint Le Serment des Ancêtres, tableau depuis devenu une véritable icône de l'indépendance d’Haïti, secrètement offert par l’artiste au jeune État alors ostracisé par la France.
Dans cette grande composition classique, le peintre représente une scène majeure, située en 1802, de la révolution que les armées noires et métisses de Saint-Domingue ont menée contre les troupes de Napoléon Bonaparte venues y rétablir l’esclavage.
Symbole d’une page essentielle de l’histoire du monde – la première révolte d’esclaves qui a renversé l’esclavage, une guerre de libération qui a ouvert l’ère de la décolonisation dès 1804 –, ce tableau ne cesse d’être redécouvert, en Haïti comme en France, et de prendre de nouvelles significations en fonction des époques et de l’évolution des perceptions.
Quelle est la genèse du Serment des Ancêtres ? Que représentait-il pour le peintre Guillaume Guillon Lethière, « né à la Guadeloupe » ainsi qu’il l’indique dans sa signature ? Comment a-t-il été reçu à Haïti ? Comment est-il regardé aujourd’hui ? Quelles histoires matérielles le relient à Paris, et au Louvre ?