La mare au punch doit son nom à un événement historique s'étant déroulé dans la nuit du 24 au 25 juin 1849.

Une année après l'abolition définitive de l'esclavage dans tous les territoires français, les habitants - dont les anciens esclaves affranchis - sont amenés à participer aux premières élections municipales.
Deux listes leurs sont proposées : celle de Victor Schoelcher et Auguste-François Perrinon, abolitionnistes, et celle soutenue par Théophile Botereau, propriétaire de l'Habitation Pirogue et maire de Grand-Bourg.

Les premières élections déclarent vainqueur Schoelcher, mais celui étant déjà élu en Martinique et à Marie-Galante, il cède son siège à son suppléant à l'affranchi Louisy Mathieu.
La population blanche conteste le résultat et demande l'organisation de nouvelles élections, accordées par le gouvernement.

C'est alors que Jean-François Germain, un ancien esclave, se rend compte d'une supercherie : seuls les bulletins de Bisset et Richard, partisans du maire en place, sont distribués aux nouveaux affranchis illettrés.
La population se révolte et se rendent à la Mairie de Grand-Bourg et l'habitation Pirogue : une milice tire alors à vue.

En représailles, la mairie est brûlée et la population s'empare du sucre et du rhum de l'habitation pour les déverser dans la mare, lui donnant ainsi son nom de "Mare au Punch".