En bref
Créateur de l'œuvre Syamour-Gagneur Marguerite
Historique
Inaugurée le 14 juillet 1913, lors de la fête nationale de la République française, cette statue présente un portrait de Victor Schoelcher en buste, sur un piédestal. Elle prend place à l'emplacement de la proclamation de l'acte d'émancipation par le gouverneur Layrle le 27 mai 1848.
Il s'agit d'une copie du buste présent dans la ville de Houilles, où mourut Schoelcher en 1893.
Victor Schoelcher (1804-1893)
Journaliste et homme politique français, Victor Schœlcher a consacré sa vie à la lutte contre l’esclavage. Militant de l’abolition sous la Monarchie de Juillet, il est le rédacteur du décret du 27 avril 1848 qui abolit définitivement l'esclavage en France. Jusqu’à sa mort en 1893, il ne cessera de se battre contre l’exploitation dans les colonies françaises.
Porteuse à la fois de la mémoire de l’abolition de 1848 et de l’usage ultérieur que les élites schoelcheristes ont fait de ses combats, la figure de Victor Schoelcher est aujourd’hui contestée dans les DOM, notamment en Martinique où des manifestants ont détruit deux de ses statues le 22 mai 2020, jour de commémoration de l'abolition de l'esclavage dans l’île.
Mémoire
L'objectif initial de cette statue était de rendre hommage à Victor Schoelcher, rédacteur du décret pour l'abolition définitive de l'esclavage sur les territoires français, en 1848.
Néanmoins, la figure de Schoelcher fait aujourd'hui polémique.
D'une part car, outre ses propres volontés et convictions, la place qu'on lui accorde dans l'histoire française et dans l'espace public a tendance à occulter le mérite des esclaves eux-mêmes qui ont lutté activement pour leur propre liberté.
D'autre part parce que, malgré son militantisme et la rédaction de ce décret, Schoelcher présida aussi la commission de l'abolition de mars à juillet 1848 qui aboutit à la politique d'indemnisation des maîtres esclavagistes. Bien qu'il n'ait pas personnellement été en faveur de cette politique, il représente en ce sens la République et l'injustice de la réparation de plusieurs siècles d'esclavage.
Les contestataires des monuments à Schoelcher revendiquent la visibilisation des luttes et résistances des esclaves, marrons et insurgés, afin d'honorer la mémoire de ces anonymes.
A l'instar de plusieurs statues de Schoelcher de Guyane et Martinique, celle de Basse-Terre a été déboulonnée en juillet 2020, suite à des dommages opérés quelques semaines avant.
Le piédestal de la statue est toujours en place, tandis que le buste est désormais conservé à l'hôtel de ville.
Source d'information
- FME
- "Mais où est passé le buste de Victor Schoelcher ? La statue a été déboulonnée dans la nuit". La 1ère, portail des Outre-mer, 24 juillet 2020.
- Ministère de la culture, Plateforme ouverte du patrimoine
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