Bien que la Guyane française soit difficilement desservie, le régime esclavagiste a pu s'y développer entre les XVIIème et XIXème siècles. 
Davantage une escale qu'une destination, les colons établis manquent de main d'œuvre avec un à deux navires négriers par an. De fait, les chiffres apparaissent beaucoup moins importants avec 10 430 personnes réduites en esclavage à la veille de la Révolution, contre plus de 400 000 à Saint-Domingue, ou plus de 80 000 en Guadeloupe à la même date.
Mais en récupérant les naufragés, et achetant des esclaves à des navires étrangers, la Guyane maintient un ratio semblable aux autres colonies de 10 esclaves pour 1 Blanc.

La demande reste constante, même avec une amélioration de l'acheminement : cela est dû à l'espérance de vie très basse des esclavisés, souffrant de conditions de vie atroces qui ne leur permettent pas d'excéder 7 ans, avec plus de décès que de naissances. Le travail est épuisant, dans les champs ou sur les chantiers d'assèchement et de canaux, la nutrition trop faible et les traitements mauvais. L'insalubrité profite aux maladies comme le paludisme et la fièvre jaune qui font de nombreuses victimes.

L'œuvre du sculpteur français Jean-Luc Plé représente significativement la liberté : deux entraves reliées par des chaînes, brisées. 
Elle rend ainsi hommage à toutes les personnes ayant été réduites à la servitude, loin de chez eux.